大人們說(shuō)的許多話其實(shí)都是空話。在這方面,他們跟剛剛啞啞學(xué)語(yǔ)的小孩兒存在相似之處。小孩兒們說(shuō)的話有時(shí)候聽起來(lái)就像是“沒(méi)有意義的空話”。“空話”一詞可能是由“氣泡”這個(gè)詞衍生而來(lái)。因?yàn)槟切┱f(shuō)出話來(lái)像氣泡一樣沒(méi)什么份量的人就是在說(shuō)空話,也就是說(shuō),他們?cè)S下了空洞的諾言,他們的話聽起來(lái)不一定與事實(shí)相符,他們說(shuō)起話來(lái)繞著圈子,說(shuō)出來(lái)的話沒(méi)有所指。“我只想要你做得最好”就是這樣一句典型的空話。
當(dāng)別人在大發(fā)空論時(shí),人們會(huì)很快覺察到,然而他們卻很少能注意到自己在說(shuō)空話。當(dāng)你覺得父母親在說(shuō)空話時(shí),你千萬(wàn)不要出于自己的興趣而立即指責(zé)他們:“你們所說(shuō)的當(dāng)然是些空話!”你可以想像,人們不愿意聽到這個(gè),盡管這是實(shí)情。比如,父親就可能會(huì)冷淡到像結(jié)了冰一樣地回答你:“是嗎?這可不是什么特別高水準(zhǔn)的批評(píng)。跟我解釋一下,為什么這就是空話呢?”——你可能會(huì)解釋不了。
更好的做法是,你只要一想到,這兒有個(gè)大人又在使用空洞的言論鼓勵(lì)你振作起來(lái),你就可以非常彬彬有禮地提出你的異議,比如,你可以這樣說(shuō):“請(qǐng)?jiān)?,我不能完全跟上你所說(shuō)的內(nèi)容。坦白地說(shuō),我沒(méi)能理解你的話。能不能請(qǐng)你對(duì)我解釋一下,你究竟想說(shuō)什么?”